此时正值黄昏，走了整整一天却没有吃任何东西的杜甫拖着疲惫的身躯，背着沉重的包袱来到石壕村，他看天渐渐黑起来了，便打算在此投宿，他走进一户人家中，好心的村人收留了他，并给他做了点吃的，杜甫草草地吃了点东西，就在村人安排的床上睡了。
现已入深夜，整个村子都陷入了睡梦中，只听见风的呼啸，突然，邻居家发出粗暴的敲门声，把杜甫从梦中拉回现实，杜甫揉了揉眼睛，起身穿好衣服，正准备出去一探究竟，却被正在哭哭啼啼的女主人拦住了。
“这到底是怎么回事？”杜甫问。
“那些官兵趁我们还在睡梦中，过来抓还健在的男人服役，我丈夫本想逃走，却被他们逮个正着。先生，您还是赶快逃走吧。”女主人用手抹了抹眼泪，憔悴地说。
“谢谢你，我真不知道该怎么报答你！”杜甫同情地看着眼前的女人，不禁悲叹如今的世道。
“先生不必多说，快走吧！”女主人伤心地别过脸，甩了甩手，示意叫杜甫赶快离去。
杜甫提起包袱，从后门走了出去，正好看到一个老头儿翻墙过来，老头儿一副着急的样子，还没等杜甫问其原因，撒腿就跑了。
杜甫绕过房子，正好看到了抓人的官兵在刚刚翻墙的老头儿的家门前，他躲起来，目睹了一切。
老头儿翻墙走后，老婆婆只好出门应付。前来抓人的差役凶神恶煞，眼睛瞪得大大的，双手叉腰，大声叱喝老婆婆：“把你们家的男丁都交出来，不然只有死路一条！”
老婆婆撑着拐杖，步履蹒跚地走上前去，凑近一看，她的皱纹已经布满额头，老泪纵横，她哀求道：“我的三个儿子都在邺城服役，一个儿子捎信来，说两个儿子刚战死。活着的姑且活着，死了的永远完了！家里再没有其他男人了，只有一个还在痴男的孙子，只因为有孙子在，他母亲还没有离去，但穷得出出进进都没有意见完整的衣服。我这个老婆子力气虽小，但还是让我今夜就跟你一起回营去，赶快到河阳服役，还能替你们准备早饭。”
差役已经十分不耐烦了，担又无可奈何，为了不被上头责骂，他只能勉强把老婆婆带回去凑数，他大力的扯了老婆婆一把说：“你不要给我耍什么花样，我暂且放过你家里那两个，给我走！”
此时的杜甫看在眼里，痛在心里，他十分同情他们，却又无能为力。夜很深了，物理太花的声音没有了，但好像听到有人在隐隐约约地哭泣……